NHÂN CÁCH

Các đồng chí ạ, có một người ăn mày đến trước một ngôi nhà để ăn xin. Người ăn mày rất tội nghiệp, một cánh tay bị cụt, tay áo trống trải đung đưa, nên ai cũng thương hại bố thí cho. Riêng bà chủ nhà điềm nhiên chỉ đống gạch:

- Cậu giúp tôi chuyển đống gạch này ra sau nhà đi.

Gã ăn mày giận dữ nói:

- Tôi chỉ có một tay, bà còn nhẫn tâm bảo vác gạch. Không muốn cho thì thôi vậy, cần gì phải trêu người khác?

Bà chủ nhà điềm nhiên cúi người xuống bắt đầu dọn gạch. Bà ta cố ý chỉ dùng một tay để chuyển, và nói:

- Cậu thấy đấy, tôi có thể làm, cậu có thể làm, vậy tại sao lại không làm chứ?

Người ăn mày lặng người nhìn vị bà chủ nhà với ánh mắt kỳ dị. Cuối cùng, gã cúi người xuống, dùng cánh tay còn lại bắt đầu chuyển gạch. Một lần chỉ có thể chuyển đi hai viên gạch. gã chuyển như thế đúng hai tiếng đồng hồ thì hết đống gạch. Mệt, hắn thở phì phò, trên mặt dính đầy bụi, mấy chòm tóc rối bị mồ hôi ướt dính xéo trên góc trán.

Bà chủ nhà đưa cho người ăn mày một cái khăn tay trắng. gã ăn mày đón lấy lau mặt và cổ một lượt rất kỹ, chiếc khăn trắng đã biến thành chiếc khăn đen nhẻm. Người phụ nữ lại đưa cho hắn 20 đô-la, gã ăn mày cảm kích nói:

- Cảm ơn bà.

- Cậu không cần cảm ơn tôi, đây là tiền công cậu kiếm được dựa vào sức lực của mình.

Gã ăn mày nói:

- Bà cho tôi xin giữ chiếc khăn làm kỷ niệm.

Nói xong,gã cúi người chào thật thấp và sau đó lên đường.

Sau đấy, lại có hai mẹ con một người ăn mày đến xin, người mẹ một tay bế con, một tay chìa ra xin. Bà chủ nhà lại dẫn mẹ con ăn mày vào nhà sau, chỉ đống gạch, và nói:

- Chuyển đống gạch này ra trước nhà, tôi sẽ trả cho mẹ con chị hai mươi đô-la.

Hai mẹ con với bốn cánh tay còn nguyên vẹn này bỏ đi, không biết là do không thèm 20 đô-la hay do điều gì khác.

Người con của bà chủ nhà không hiểu, liền hỏi mẹ:

- Lần trước mẹ kêu ăn mày chuyển đống gạch này từ trước nhà ra sau nhà. Lần này mẹ lại kêu ăn mày chuyển gạch từ sau nhà ra trước nhà. Rốt cuộc mẹ muốn đống gạch ở sau nhà hay là ở trước nhà?

Người mẹ nói với con rằng:

- Gạch đặt trước nhà hay sau nhà đều như nhau, nhưng chuyển hay không chuyển, đối với nhân cách từng người lại không giống nhau.

Mười năm sau, có một người rất chỉnh tề đến gõ cửa nhà. Ông ta mặc veston, mang giày da, trông chững chạc hiên ngang như những người thành công với sự tự tin và tự trọng, có điều người này chỉ có một cánh tay. Ông ta cúi người xuống, nói với bà chủ nhà đã có phần già đi:

- Nếu không có bà, tôi vẫn chỉ là một kẻ ăn mày. Thế nhưng bây giờ tôi là một Giám đốc.

Người phụ nữ đã không còn nhớ ra ông là ai, bà hờ hững nói:

- Đấy là do chính bản thân ông làm ra mà thôi.

Vị giám đốc đề nghị tặng bà một khoản tiền lớn. Bà nói:

- Chúng tôi không thể nhận được.

- Tại sao?

- Bởi vì cả nhà chúng tôi ai cũng có hai tay.

Vị giám đốc vẫn kiên trì:

- Thưa bà, bà giúp tôi hiểu được thế nào là Nhân cách. Số tiền đó là học phí mà bà đã dạy cho tôi.

Bà chủ nhà nói:

- Vậy thì ông đem số tiền đó để dạy nhân cách cho những người còn đang thiếu.

Bởi vậy, tiền hay tiếng tăm người ta có thể có được bằng cách đánh đổi nhân cách từ lòng thương hại của người khác. 

Nhưng Nhân cách thì không thể mua được bằng tiền hay tiếng tăm, hay lòng thương hại của người khác.

P/S: Ảnh chỉ mang tính minh họa hai mẹ con có đủ cả hai tay, thậm chí hai chân...